医療技術包装のより循環的な未来を可能にする

Aug 04, 2023

Zach Muscato 氏、Plastic Ingenuity 企業サステナビリティ マネージャー | 2023 年 7 月 31 日

ヘルスケアおよび医療機器の包装に関する持続可能性の問題には、滅菌製品の必要性、特殊な廃棄物の流れ、厳格な規制要件など、数多くの考慮事項が存在します。 しかし、この複雑な環境の中で、医療用プラスチックの循環性を高めることを目的とした、パッケージング設計、材料選択の再評価、革新的な回収方法、新たなリサイクル技術などの一連の取り組みが行われています。

熱成形品は、医療機器の保護から医薬品の保存まで、医療現場で広く使用されています。 たとえば、ポリエチレン テレフタレート グリコール (PETG) は、ヘルスケアの包装に広く使用されているポリマーです。 PETG は、傷つきやすい滅菌医療機器の保護において、不可欠かつかけがえのない役割を果たします。 それにもかかわらず、多くの病院や医療サービス提供者 (HSP) には、PETG や一般に透明な PET で作られる硬質滅菌バリア熱成形トレイなどの他のタイプの包装材を効率的にリサイクルするインフラがありません。 これらのポリマーのほとんどは技術的にリサイクル可能であり、医療施設から排出される包装廃棄物の約 15% のみが危険であるにもかかわらず、ほぼすべての医療用プラスチック包装は焼却されるか埋め立て地に処分されています。1

持続可能性に向けた進歩を加速する

医療用プラスチックの寿命末期の結果と循環性を改善する必要性がますます緊急になっており、力の結集が行動を促しています。 共同購入組織 (GPO) の購買力とその環境優先調達 (EPP) の取り組みにより、購入決定における持続可能性要素の重要性が強調されています。 Practice Greenhealth などの非政府組織 (NGO) は、持続可能性への取り組みを活用するためのフレームワークとリソースをセクターに提供しています。 医療施設レベルでは廃棄物の削減とゼロへの取り組みが台頭しており、これは包装設計や耐用年数終了の考慮事項に影響を及ぼしています。 さらに、立法政策、規制、投資家の焦点、進化する消費者の需要により、変化が加速しています。

ヘルスケアのバリューチェーン全体の関係者が協力して、循環性を高めるソリューションを特定しています。 たとえば、Healthcare Plastics Recycling Council (HPRC) は、医療現場でのプラスチック リサイクルの取り組みを強化するために米国とヨーロッパで活動している技術コンソーシアムです。 彼らは、病院向けの Hospicycle ツールキットと、リサイクル用のパッケージ設計を最適化するための医療プラスチック リサイクルの設計ガイダンス リソースを開発しました。 原材料の収集、量の集計、仕分け物流、汚染リスク管理はすべて、リサイクルされた医療用プラスチックの可能性を引き出す鍵となります。 「引き取り」プログラムとして知られるクローズドループのリサイクルも、特定の用途や状況に応じた循環オプションを提供します。

同時に、リサイクル技術も急速に進歩しています。 高度なリサイクルは、リサイクルが難しい材料に対するソリューションを提供することで、医療用プラスチックのより循環的な未来を可能にします。 精製、解重合、および変換は、ポリマーを分子レベルまで分解し、それを新製品で使用できるバージン品質の材料に変換する技術です。2 マスバランス システムは、リサイクルされたものを追跡する加工管理プロトコルとして高度なリサイクル技術をサポートします。製造プロセスを通じてコン​​テンツを提供します。 リサイクルされた分子を正確に追跡することはできませんが、製造時にリサイクルされたプラスチックは記録され、最終製品に含まれる認定されたリサイクル含有量とバランスがとれています。

マスバランスアプローチを組み込むことで、組織は高度なリサイクルプロセスから得られるような持続可能な原材料を既存のプロセスや資産にシームレスに統合できるようになります。 具体的には、国際持続可能性および炭素認証 (ISCC) PLUS は、環境、社会、およびトレーサビリティに関する堅牢な要件への準拠を示す世界的に認められた認証です。 ISCC Plus およびその他のマスバランス システムは、持続可能な材料統合を急速に拡大し、循環性を確実に推進するための鍵となります。