一部のプラスチックはメイヨークリニックのリサイクル施設を通じて第二の人生を得る

Jun 26, 2023

ロチェスター — 21 世紀のほとんどの産業と同様に、医療ではプラスチックが大量に使用されています。 メイヨー クリニックのロチェスター施設では 1 日に 60,000 ポンドの廃棄物が発生し、そのかなりの部分をプラスチックが占めています。

メイヨークリニック環境サービスのオペレーションマネージャー、アンジー・ダレンバーグ氏は、「1回の手術で、4人家族が1週間に排出する量の廃棄物に匹敵する」と述べた。

その廃棄物の一部は焼却のためにオルムステッド廃棄物発電施設またはメイヨークリニック独自の廃棄物管理施設に送られますが、ボール紙、紙、金属、電子機器などとともに数種類のプラスチックはメイヨークリニックで再利用できるよう準備されています。ロチェスターの三番街沿いにあるリサイクル センター。

メイヨークリニック持続可能性室長のアマンダ・ホロウェイ氏は、「患者のケアの提供でも、研究の遂行でも、私たちは大量のプラスチックを使用している」と述べた。 「プラスチックは、私たちが使用している材料の中でかなり遍在しており、その多くは、特に感染症の予防と制御のために適切に使用されています。...しかし、医療の範囲内で多くの再利用の機会があると私は言います。同じように。"

このリサイクル施設では、アルミ缶、事務用紙、ペットボトル、段ボールなど、多くの人が日常的にリサイクルできるものと考えているものを管理しています。 飲料の缶やボトルを含む混合リサイクルは、リサイクルのためにウィスコンシン州ラクロスの施設に送られます。

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「これは80ヤードのコンテナで、私たちが週に1回程度発送しています」とダレンバーグ氏は語った。

この施設には、通常は再利用するために再処理されないプラスチックをリサイクル用に準備するための設備も備えています。 1 つのタイプはサージカル ブルー ラップです。これは、オートクレーブで蒸気滅菌するときに手術器具に巻き付けられるポリプロピレン製の織物です。

ダレンバーグ氏によると、メイヨークリニックは2018年から外科用の青いラップのリサイクルを始めたという。 ラップが回収されると、リサイクルセンターの従業員がそれをベーラーに投入します。 ラップはプラスチックメーカーに売り戻され、新たな製品として生まれ変わります。

「難しいのは市場を開拓することだ」とダレンバーグ氏は外科用ブルーラップのリサイクルについて語った。 「なぜなら、私たちにはこの種類の（プラスチック）を大量に生産するという量的優位性があるからです...それを活用して、その市場を見つけることができるのです。」

ダレンバーグ氏によると、メイヨークリニックの施設には、ミネソタ州にある4台の発泡プラスチック圧縮機のうちの1台も設置されており、医療システムが毎日生産するトラック1台分の発泡プラスチックをリサイクルできるようになっているという。

「メイヨークリニックに届く検査標本は、ほとんどの場合、発泡スチロール製のクーラーに入れられて届き、ここで細断します」とダレンバーグ氏は語った。

デンシファイアはプラスチックフォームを細断してから、長い四角い丸太の材料に圧縮します。 デンシファイアーのオペレーターはチェーンソーを使用して発泡丸太を切断し、輸送用に木製パレットにきちんと積み上げられるようにします。

ダーレンバーグ氏によると、透明なビニール袋、プラスチックフィルム、ピペットなどの実験器具用の使い捨てプラスチック容器もリサイクルセンターで処理されるという。

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従業員数十名ほどの小さなチームがすべてを管理しています。

「私は私たちのチームを小規模ながら強力なチームと呼んでいます」とダレンバーグ氏は語った。 「彼らの毎日の懸命な努力を十分に評価することはできません。」

メイヨー クリニック リサイクル センターの 2017 年から 2020 年の平均によると、この施設はリサイクルまたは再利用のために食品廃棄物を含む 5,600 トンを超える廃棄物を処理しています。 これには、外科用ブルーラップ 32 トン、発泡プラスチック 108 トン、プラスチックフィルム 28 トン、金属くず 1,639 トンが含まれます。

リサイクルされた材料の一部は、新しい形でメイヨークリニックに戻ってきます。 ダーレンバーグ氏によると、ハーウィック・ビルディングの中庭で使用されている舗装は、メイヨー・クリニックからのリサイクル・プラスチックを使用したセント・チャールズの会社によって作成されたという。

「私たちは非常に慎重かつ意識的です。確実にリサイクルされるよう、すべての物品がどこに行くのかを知りたいと思っています」とダレンバーグ氏は語った。

ただし、メイヨークリニックの廃棄材料から作られた製品を購入する際にコストが障壁になる場合もあります。