メイン州の歴史的な写真のネガ数十枚が屋根裏部屋で発見

Jul 02, 2023

失われた歴史は時々奇妙な場所で再び現れることがあります。 また、奇妙な方法で現在に送り返されることもあります。

水曜日、ロックランドのゴルフコースで、男性がペノブスコット海洋博物館の写真アーキビスト、ケビン・ジョンソンに、テナントハーバーの屋根裏部屋で発見されたばかりの、長い間紛失していたメイン州のポストカードのネガが詰まった重い灰緑色の牛乳箱を手渡した。

「牛乳箱の中でよく移動します」とジョンソン氏は言う。 「しっかりとしたハンドルがついているので、底が落ちてしまう心配もありません。」

5 インチ×7 インチのガラス板のネガは、1 世紀前にベルファストに本拠を置くイースタン・イラストレーティング・アンド・パブリッシング・カンパニーの写真家たちが、メイン州、ニューイングランド、ニューヨーク州北部を行き来しながら、絵はがきの画像を作成したものです。

ジョンソン氏にはまだすべての壊れやすい写真乾板を分析する時間がなかったが、ざっと見たところ、ヨーク・ビーチ、クレセント・ビーチ（オウルズ・ヘッド近くのビーチ）の魅惑的な画像、そして海岸に駐車された初期の蒸気機関車の写真が明らかになった。ベルファスト通り。

同社の膨大な写真アーカイブは数十年前に散在しており、ジョンソン氏は過去16年間をかけてコレクションを博物館に再統合しようと努めてきた。 牛乳箱の引き渡しは、彼の最近のマイナスの回復策にすぎません。 ジョンソンの冒険には、長距離ドライブ、オークション介入、イーベイでの交渉、そして 1980 年代以来行方不明になっていた盗難写真の捜索などが含まれます。

2021年、ジョンソンさんは6,000ドルを集めて、マサチューセッツ州ウォレンの骨董品業者からイースタン・イラストレーティングのネガ300枚を購入した。 2011年、歴史家アール・シェトルワースの協力を得て、ジョンソンはオークションに出品される数時間前に別のネガの束を回収した。

博物館が現在回収しているネガティブな数は、最新の牛乳箱を除いて、およそ 56,000 点の東方イラストレーション画像に相当します。

ジョンソン氏はそのうち約 21,000 個を自分で見つけましたが、まだ探し終えていません。 問題は、再発見を待っているものがあとどれだけ存在するのか、誰も知らないことだ。

「私たちはセールスマンのカタログをかなりの数持っており、かつてはイースタン社が持っていたすべての意見が数多く含まれていたはずですが、それらのカタログが私たちに届く前に、ポストカード販売業者がすべてのポストカードを撤去してしまいました。 私たちが持っているのは空のカタログだけです」とジョンソン氏は語った。

今週の写真の宝物庫は、メリーランド州の医師アレン・ダーリングによって寄贈されたもので、10年以上前にイースタン・イラストレーティングのネガが詰まった牛乳箱3つをジョンソンに贈ったこともある。

ダーリングさんは1980年代にバーナムで行われた一連のオークションでそれらを手に入れ、メイン州の写真史家ディアナ・ボナー・ガンター氏にそれらからプリントを作るよう依頼した。 数年後の2010年、ボナー＝ガンター氏はジョンソン氏がイースタン・イラストレーティングのネガを探していると聞き、ジョンソン氏をダーリング氏に紹介した。

2010年の電子メールで、ダーリング氏はジョンソン氏にマイナス面についてもう少し詳しく語った。

「私は持っている数百個のために約1,000ドルを支払わなければなりませんでした」とダーリングさんは書いた。 「私が本当に欲しかったのは、1905 年頃の『蒸気船シリーズ』と題された 32 枚（だと思う）のプレートです。」

しかしダーリングさんは、蒸気船の写真についての本を書くかもしれないという漠然とした計画があるため、彼らと別れるつもりはないと語った。

しかし、1 年も経たないうちに、ジョンソンはボナー＝ガンターの版画とともに彼のコレクションを博物館に寄贈するよう医師を説得した。 そのとき、ジョンソンはネガの一部が欠けていることに気づきました。 ネガよりもプリントの方が多かったです。

「そこで私は彼に手紙を書いて、『あなたが寄付したネガは素晴らしいですが、まだもっと持っているようです』と言いました」とジョンソンは語った。 「彼は『ああ、その可能性はある』と言いました。 家が5つあり、そこかしこに物が保管されています。 何がどこにあるのか分かりません。」

間違ったネガがどこにあったか思い出せなかったダーリングは、ジョンソンと取引を持ちかけた。 彼は、彼の死後、掃除中に必然的に紛失したネガを見つけた場合、子供たちにそれを寄付するよう指示するメモを遺言に入れることを約束した。

ありがたいことに、そんなことにはならなかった。

代わりに、ジョンソンさんは 2 か月前にダーリングさんから「ハッピー デイ」という件名の電子メールを受け取りました。 ダーリングさんはテナント・ハーバーの別荘の上の屋根裏部屋の隅でネガを見つけた。